Én fugl i hånden er bedre enn ti på taket

Fuglen i hånden er allerede fanget. Fuglene på taket er flere, men kan fly sin vei før du får tak i dem. Ordtaket setter dermed sikkerhet opp mot mulig gevinst. Det handler ikke først og fremst om antallet fugler, men om forskjellen mellom å ha noe og å håpe på noe.

Uttrykket brukes gjerne når noen vurderer om de skal beholde et tilbud eller vente på et bedre. «Jeg takket ja til oppdraget vi hadde fått, selv om et større kanskje ville dukke opp. Én fugl i hånden er bedre enn ti på taket.» Her blir det kjente resultatet prioritert fremfor en usikker forventning.

Et annet eksempel er en byttehandel: «Hun valgte gavekortet som kunne brukes med en gang, fremfor loddene med en mulig hovedpremie. En fugl i hånden, sa hun.» Den forkortede formen lar tilhøreren fylle ut ordtaket og forstå begrunnelsen.

Et forsiktig perspektiv

Ordtaket kan gi et fornuftig korrektiv når man blir blendet av store muligheter. Samtidig er det ikke en regel som gjør alle sikre valg best. Det sikre alternativet kan være lite nyttig, og den usikre muligheten kan ha gode utsikter. Man må fortsatt vurdere hva man trenger, hva man kan miste og hvilke opplysninger som finnes.

Som råd til andre kan uttrykket derfor bli for enkelt hvis situasjonen er sammensatt. Det sier noe om en holdning til usikkerhet, men regner ikke ut hvilket valg som er riktig. I en samtale fungerer det best som en tydelig begrunnelse for forsiktighet.

Du kan også møte ordlyden «bedre med én fugl i hånden enn ti på taket». Det er samme ordtak og samme bilde. Små forskjeller i innledningen endrer ikke motsetningen mellom det man allerede har, og det man ennå bare kan håpe å få.

Andre former du kan møte

«En fugl i hånda er bedre enn ti på taket». Formene behandles i dette oppslaget.