Mange bekker små gjør en stor å

En liten bekk virker kanskje ubetydelig alene. Når flere bekker renner sammen, blir vannmengden større. I ordtaket brukes dette bildet om penger, arbeid, tid og andre bidrag som hver for seg ser beskjedne ut. Det er summen som gjør forskjellen.

Ordet «å» betyr her en elv eller et mindre vassdrag. Det er altså et substantiv, ikke infinitivsmerket vi bruker foran verb. Kjenner man ikke denne betydningen, kan den siste delen av ordtaket virke mer gåtefull enn resten. Hele setningen beskriver små vannløp som sammen danner et større.

Små bidrag i praksis

«Ingen av oss kan gi et stort beløp, men mange bekker små gjør en stor å.» Slik kan uttrykket brukes under en innsamling. Det gir anerkjennelse til den som bare kan bidra litt, og minner om at et felles mål ikke nødvendigvis krever store enkeltgaver.

Det kan også handle om vaner: «Ti minutter med rydding hver dag har faktisk gjort leiligheten lettere å holde i orden. Mange bekker små.» Her er det gjentakelsen over tid som gir resultatet. Den forkortede formen er nok når sammenhengen gjør resten av setningen lett å forstå.

Ordtaket kan dessuten brukes advarende. Små gebyrer, korte forsinkelser eller litt matsvinn hver dag kan bli en betydelig belastning samlet. Bildet sier bare at små størrelser summeres; om summen er ønskelig, avgjøres av situasjonen.

Det er derfor nyttig å være konkret når man bruker ordtaket. Hvilke små bidrag snakker vi om, og hvor ofte kommer de? Et regnestykke eller et synlig resultat gjør budskapet mer overbevisende. Uttrykket oppmuntrer til å se helheten, uten at man trenger å late som om hvert lite bidrag er stort i seg selv.

Andre former du kan møte

«Mange bekker små». Formene behandles i dette oppslaget.