Kort forklart
Et tap eller en ulempe for én kan bli en fordel eller inntektsmulighet for en annen.Ordtaket beskriver at menneskers interesser ikke alltid peker i samme retning. Når en butikk stenger, kan konkurrenten få flere kunder. Når noen gir fra seg et oppdrag, kan en annen få arbeid. «Død» og «brød» gjør motsetningen sterk, men brukes ofte uten at noen faktisk har dødd.
«Kafeen på hjørnet måtte holde stengt under oppussingen, og nabokafeen fikk kø. Den enes død, den andres brød.» Her oppsummerer uttrykket en forskyvning av etterspørsel. Fordelen hos naboen oppstår fordi kundene må finne et annet sted.
«Han var lei seg for å gi fra seg vervet, men for henne ble det en sjanse til å få erfaring. Den enes død, den andres brød, sa de litt spøkefullt.» I en slik uformell bruk er ordlyden tydelig overdrevet. Det dreier seg om ulike konsekvenser av samme endring.
En nøktern eller kynisk observasjon
Tonen avhenger sterkt av situasjonen. Uttrykket kan være en saklig påpekning av motstridende interesser. Det kan også virke kynisk hvis en persons reelle lidelse bare blir omtalt som en mulighet for andre. Ved alvorlige tap er det derfor viktig å tenke gjennom hvordan ordene vil bli hørt.
Man bør dessuten skille mellom å få en fordel av en hendelse og å ha ønsket at hendelsen skulle skje. En reparatør kan få mer arbeid etter uvær uten å glede seg over skadene. Ordtaket beskriver forbindelsen mellom tap og gevinst, men sier ikke automatisk noe om motivene.
Som forklaring fungerer setningen best når man viser hva fordelen faktisk består i. Da blir den en tydelig beskrivelse av hvordan ressurser, kunder eller oppgaver flyttes, fremfor en løs antydning om at alle mennesker tjener på andres ulykke.
Andre former du kan møte
«Den enes død er den andres brød». Formene behandles i dette oppslaget.
Har du en rettelse eller en dokumentert variant? Send oss en tilbakemelding.