Rom ble ikke bygget på en dag

Ordtaket bruker en stor by som bilde på et omfattende arbeid. Ingen forventer egentlig at en hel by skal bli ferdig i løpet av én dag. På samme måte kan det være urimelig å vente at en ny ferdighet, en organisasjon eller et større prosjekt skal fungere perfekt med en gang.

Det sies ofte til noen som er utålmodige eller skuffet over langsom fremgang. «Du har bare øvd på gitar i tre uker. Rom ble ikke bygget på en dag.» Her minner uttrykket om at tiden som er brukt, må stå i forhold til størrelsen på målet.

På en arbeidsplass kan man si: «De nye rutinene fungerer bedre, men vi har fortsatt noen problemer. Rom ble ikke bygget på en dag.» Da anerkjennes manglene samtidig som man ber om rom for videre forbedring. Det er mer troverdig når man også kan vise hva som faktisk har blitt bedre.

Tålmodighet trenger retning

Ordtaket gir støtte til langsiktig arbeid, men er ingen garanti for at det man holder på med, vil lykkes. Man kan bruke lang tid på noe som ikke fungerer. Derfor bør tålmodigheten gjerne kombineres med delmål, tilbakemeldinger og vilje til å endre fremgangsmåte.

Sagt som svar på all kritikk kan uttrykket oppleves som en unnvikelse. Hvis noen spør når en feil blir rettet, trenger de kanskje en tidsplan og et ansvarlig navn. En påminnelse om at store ting tar tid, er da bare en del av svaret.

I vanlig bruk er poenget ikke en bestemt opplysning om Romas historie eller byggearbeider. Byen fungerer som et gjenkjennelig mål på omfang. Det gjør setningen anvendelig også på små, personlige prosjekter: Det som virker stort for den som arbeider, kan fortjene tid selv om det er hverdagslig for andre.