Små gryter har også ører

En gryte kan ha «ører» i betydningen håndtak. Ordtaket spiller på dette ordet, men de små grytene er et bilde på barn. Når noen sier at små gryter også har ører, minner de de voksne om at det finnes unge lyttere i rommet, selv om disse ser opptatt ut med noe annet.

Uttrykket brukes gjerne som en diskret beskjed mellom voksne. «Vi snakker om overraskelsen senere. Små gryter har også ører.» I denne situasjonen handler det bare om å unngå å røpe en bursdagsgave. Barnet trenger ikke være en bevisst avlytter; det kan helt naturlig få med seg det som blir sagt.

Et annet eksempel er: «Da samtalen gikk over til en konflikt i familien, så hun bort på barna og sa lavt at små gryter også har ører.» Her er budskapet mer alvorlig. De voksne må vurdere både ordvalg og om temaet bør tas opp et annet sted.

Ikke bare et spørsmål om lyd

Barn kan oppfatte stemning, bekymring og antydninger uten å kjenne alle detaljene. Samtidig kan de misforstå fordi de mangler sammenhengen. Ordtaket minner derfor om ansvar for det som blir sagt i deres nærvær, ikke bare om å senke stemmen.

Det betyr ikke at barn aldri skal få vite om vanskelige ting. Noen ganger trenger de en rolig og alderstilpasset forklaring. Å stoppe en samtale med et kryptisk ordtak kan dessuten gjøre barnet mer urolig hvis det skjønner at noe skjules.

Formuleringen har en litt lun og gammeldags klang. Den fungerer best når alle voksne forstår hentydningen, og når omtanken for barnet er tydelig. Brukt som en irritert beskjed til barnet selv kan den derimot få det til å føle at det er i veien for samtalen.