Kort forklart
Å sitte på gjerdet betyr å vente med å velge side, ta standpunkt eller handle.Den som sitter på gjerdet, har ennå ikke gått over til den ene eller den andre siden. Bildet brukes særlig når en avgjørelse nærmer seg og noen fortsatt holder mulighetene åpne. Det kan handle om politikk, kjøp, arbeidsliv eller en liten beslutning i en vennegjeng.
«Flere medlemmer sitter fortsatt på gjerdet og vil lese budsjettet før de stemmer.»
«Vi satt lenge på gjerdet, men bestilte til slutt hytta da vi fikk avklart ferien.»
I det første eksemplet kan ventingen være fornuftig. Medlemmene ønsker mer informasjon. I det andre viser uttrykket en periode med nøling som nå er over. Vendingen sier ikke alene om ventingen skyldes klokskap, usikkerhet eller manglende mot.
Avventende eller unnvikende?
Uttrykket får ofte en kritisk klang når andre allerede har tatt en risiko. En leder som ikke vil støtte noen av forslagene, kan bli anklaget for å sitte på gjerdet. Da antyder taleren at det er på tide å ta ansvar. Hvis opplysningene er uklare og konsekvensene store, kan den samme beskrivelsen derimot uttrykke forsiktig tilbakeholdenhet.
Det er mulig å sitte på gjerdet i én sak og være tydelig i en annen. Vendingen behøver dermed ikke være en karakteristikk av hele personen. Den passer godt når man avgrenser hva avgjørelsen gjelder.
«Å hoppe ned fra gjerdet» eller «å komme seg ned fra gjerdet» brukes om å avslutte ventingen og velge. Disse formuleringene viderefører samme bilde. Å sitte på gjerdet er heller ikke helt det samme som å være nøytral: En nøytral part kan ha en gjennomtenkt rolle, mens en som sitter på gjerdet, gjerne ennå ikke har bestemt seg.
Har du en rettelse eller en dokumentert variant? Send oss en tilbakemelding.