Kort forklart
Å sette bjella på katten er å ta på seg den ubehagelige oppgaven med å si fra eller plassere ansvaret der det hører hjemme.Mange kan være enige om at et problem må tas opp. Det vanskelige kommer når noen faktisk må gå til den som har makt til å endre situasjonen. Da trengs en person som tør å sette bjella på katten. Uttrykket peker på avstanden mellom å støtte en idé og å gjennomføre den risikable delen.
«Alle klaget over de urimelige vaktene, men ingen ville sette bjella på katten og snakke med lederen.» Gruppen deler misnøyen, mens én person må stå for henvendelsen. «Styret må sette bjella på katten og fortelle hvem som godkjente utgiftene» bruker bildet om å peke ut et ansvar.
En oppgave på vegne av flere
Vendingen forbindes med fabelen om musene som ønsker en bjelle på katten for å høre når den nærmer seg. Planen er god for musene, men vanskelig å utføre. Det sentrale i dagens språk er nettopp hvem som skal våge det som alle andre mener bør gjøres.
Den som setter bjella på katten, er ikke nødvendigvis den som først oppdaget problemet. Personen tar den synlige rollen og utsetter seg kanskje for irritasjon eller motstand. Det er heller ikke nok bare å gjenta kritikken til mennesker som allerede er enige; uttrykket antyder et skritt videre mot den ansvarlige.
«Henge bjella på katten» og «henge bjellen på katten» er former du også vil møte. De hører til samme oppslag. Tonen kan være oppmuntrende når noen etterlyser handlekraft, men også kritisk hvis alle skyver oppgaven fra seg. Før du bruker uttrykket om en konflikt, er det nyttig å vite om oppgaven faktisk innebærer et ubehag eller en risiko. En enkel beskjed om at skriveren mangler papir er vanligvis ikke nok til å bære dette bildet.
Andre former du kan møte
«Å henge bjella på katten», «Å henge bjellen på katten». Formene behandles i dette oppslaget.
Har du en rettelse eller en dokumentert variant? Send oss en tilbakemelding.