Å gå med halen mellom beina

En person kan ha kommet med store ord og sikre forventninger. Så går forsøket galt, og det er lite igjen av selvtilliten på vei ut. Halen mellom beina gir et bilde av denne retretten. Vendingen brukes om mennesker, selv om den låner en kroppsholdning fra dyr.

«Han skrøt av at han skulle vinne lett, men måtte gå hjem med halen mellom beina.» Den sterke kontrasten mellom skrytet og utfallet gjør uttrykket treffende. «Vi dro til møtet for å kreve svar og kom tilbake med halen mellom beina da vi oppdaget at feilen var vår» viser at det også kan være selvironisk.

Nederlag med en synlig følelse

Det er ikke alle som taper, som går med halen mellom beina. En fornøyd deltaker kan ha gjort sitt beste og ta nederlaget med godt humør. Bildet passer når skuffelsen, forlegenheten eller ydmykheten preger måten man trekker seg på. Det handler altså både om utfallet og om reaksjonen.

Man kan bruke «gå», «komme», «dra hjem» eller «trekke seg» sammen med den faste delen av uttrykket. «Beina» og «bena» er vanlige former. I en konkret tekst bør du vise hvorfor personen er slukøret: et avslag, en avslørt feil eller en prestasjon som ikke sto til forventningene.

Sagt om andre kan vendingen være ganske ertende og av og til skadefro. Den framstiller nederlaget uten mye verdighet. Det kan fungere i en vennskapelig fortelling om en liten tabbe, men bli unødvendig hardt om noen nettopp har mistet noe viktig. «Å stå med skjegget i postkassa» er et beslektet bilde på en pinlig situasjon. Halen mellom beina framhever særlig tilbaketrekningen og den dempede holdningen etterpå, mens postkassa peker mot selve knipen man har havnet i.

Andre former du kan møte

«Å gå med halen mellom bena», «Med halen mellom beina». Formene behandles i dette oppslaget.