Å male seg inn i et hjørne

Uttrykket brukes når en person gradvis kommer i en situasjon der det er vanskelig å handle uten å bryte med det som tidligere er sagt eller gjort. Problemet er ikke bare motstand utenfra. Egne beslutninger har bidratt til at handlingsrommet blir trangt.

«Ved å love både lavere pris og raskere levering malte selskapet seg inn i et hjørne da kostnadene steg.»

«Hun hadde avvist alle kompromisser og malte seg inn i et hjørne før forhandlingene egentlig begynte.»

Det første eksemplet gjelder forventninger man selv har skapt. I det andre er det en fastlåst posisjon som gjør videre samtale vanskelig. Vendingen kan brukes om både enkeltpersoner og organisasjoner, så lenge begrensningen i vesentlig grad følger av egne valg.

Handlingsrommet blir mindre

Bildet kan forstås som en person som maler et gulv uten å planlegge hvor veien ut skal gå. Til slutt står personen i et hjørne og må enten vente eller tråkke i det som nettopp er malt. Det illustrerer at løsningen nå krever et ubehagelig skritt eller en innrømmelse.

Vendingen sier ikke at situasjonen er umulig å rette opp. Man kan forklare at forutsetningene har endret seg, trekke et urealistisk løfte eller åpne for et tidligere avvist alternativ. Men det vil ofte koste tillit eller stolthet å gjøre det.

Å male seg inn i et hjørne er ikke helt det samme som å være presset opp i et hjørne. Den siste formuleringen legger mer vekt på at andre har skapt presset. I praksis kan begge deler spille inn. Et presist eksempel viser hvilke valg personen selv gjorde, og hvilke forhold som kom utenfra.