Kort forklart
Å komme som julekvelden på kjerringa betyr å komme overraskende eller å treffe noen som er dårlig forberedt.Uttrykket brukes ofte om noe man egentlig kunne ha visst ville skje. Julen har en kjent plass i kalenderen, og nettopp derfor blir bildet litt komisk. Det underlige er ikke at dagen kommer, men at personen likevel blir tatt på senga. I mange sammenhenger ligger det en mild bebreidelse i formuleringen.
«Fristen hadde stått i planen siden august, men kom likevel som julekvelden på kjerringa for prosjektgruppen.»
«Den første snøen kom som julekvelden på kjerringa, og sykkelen sto fortsatt ute med sommerutstyr.»
Begge eksemplene beskriver manglende forberedelse. Det første gjelder en helt fastsatt dato. Det andre gjelder en hendelse med mer usikker timing, men som ikke var vanskelig å forestille seg. Slik kan uttrykket romme både det forutsigbare og det som kommer tidligere enn ventet.
En spøk med en brodd
Vendingen kan brukes selvironisk: «Nå kom dette som julekvelden på kjerringa på meg.» Da innrømmer man gjerne at man burde fulgt bedre med. Rettet mot andre kan den virke mer nedlatende, særlig hvis de faktisk ikke hadde mulighet til å forberede seg. Ved en alvorlig, uventet hendelse passer et nøkternt «kom brått på» ofte bedre.
Ordet «kjerringa» inngår i den faste formen. Det betyr ikke at uttrykket bare kan brukes om kvinner. Et firma, et fotballag eller en mann kan være den som blir overrasket. Man kan også høre «som julaften på kjerringa», men hovedpoenget er det samme. Det er ingen grunn til å finne på en bestemt kvinne eller episode som forklaring på hvor vendingen oppsto.
Har du en rettelse eller en dokumentert variant? Send oss en tilbakemelding.