Å ha brede skuldre

Uttrykket kan beskrive en person som tar på seg vanskelige oppgaver eller står støtt når det blåser. Skuldrene blir et bilde på det man bærer. I en samtale om ledelse er det derfor ikke kroppens fasong, men evnen til å håndtere en tyngde som er viktig.

«Som leder må hun ha brede skuldre når avgjørelsene ikke blir populære.» Her handler det om å tåle reaksjoner på et ansvar man har. «Jeg har brede skuldre, så du kan si hva du mener om utkastet» kan være en oppmuntring til ærlig tilbakemelding.

Å tåle er ikke å være upåvirkelig

Vendingen brukes ofte som ros, men kan også legge et stort press på den som blir omtalt. At noen pleier å håndtere krevende situasjoner, betyr ikke at de tåler alt. Hvis uttrykket brukes til å sende stadig mer arbeid eller kritikk i samme retning, kan det skjule behovet for å dele byrdene bedre.

Det er også forskjell på å ha brede skuldre og å ta skylden for noe man ikke har gjort. Ansvar kan innebære å forklare en beslutning eller rydde opp etter en feil, men ordlyden i uttrykket avgjør ikke hvem som faktisk bør bære konsekvensene.

Sammenhengen må vise om betydningen er bokstavelig eller overført. «Jakka sitter stramt fordi han har brede skuldre» handler om kroppen. «Hun har brede skuldre og tåler en motforestilling» handler om hvordan hun møter andre. Beslektede uttrykk er å ha mye på skuldrene og å få en byrde løftet av skuldrene. De bruker samme kroppsbilde, men beskriver henholdsvis belastningen og lettelsen. Brede skuldre framhever særlig kapasiteten eller den robuste holdningen hos den som bærer.