Å ha svin på skogen

Uttrykket beskriver en skjult bakside. Den som virker hederlig og stiller strenge krav til andre, kan samtidig ha egne forhold som ikke tåler nærmere gransking. Det er slike forhold de billedlige svinene viser til, ikke vanlige feil man allerede har vært åpen om.

En person kan bruke vendingen for å avsløre dobbeltmoral: «Han kritiserer alle som tar snarveier, men han har visst noen svin på skogen selv.» Det antydes at kritikeren ikke følger reglene han krever at andre skal følge. Påstanden kan være ganske sterk selv om dyrebildet høres komisk ut.

Alvor og selvironi

«Jeg vil se dokumentene før jeg sier at firmaet har svin på skogen», sier en nøktern innkjøper. Her markeres det at mistanke ikke er nok. «Jeg skal ikke skryte av perfekt orden; jeg har mine svin på skogen når det gjelder gamle bilag», kan derimot være selvironisk om dårlig samvittighet for eget rot.

Forskjellen mellom disse situasjonene er viktig. Om andre kan uttrykket oppfattes som en beskyldning om juks, misligheter eller uærlighet. Om deg selv kan du tone det ned gjennom sammenhengen. Ordlyden alene avgjør ikke om det er en lett innrømmelse eller en alvorlig påstand.

Du kan si «ha svin på skogen», «ha sine svin på skogen» eller «ha noen svin på skogen». Flertallsbildet er det samme. Det betyr ikke at man må ha gjort mange forskjellige ting galt. Vendingen gir heller ingen opplysning om hvor stort eller gammelt forholdet er. I en saklig omtale bør du derfor forklare hva du mener, særlig når konkrete mennesker eller virksomheter kan bli rammet av antydningen.

Andre former du kan møte

«Å ha sine svin på skogen». Formene behandles i dette oppslaget.