Kort forklart
En ulv i fåreklær er en person som skjuler uærlige eller skadelige hensikter bak et uskyldig og tillitvekkende ytre.Det som ser trygt ut, viser seg å ha en annen side. Personen opptrer vennlig eller harmløst, men bruker inntrykket til å komme nærmere dem han vil utnytte. Uttrykket handler derfor om et misforhold mellom framtoning og hensikt, ikke bare om at noen har skjulte talenter.
«Den hjelpsomme bekjente viste seg å være en ulv i fåreklær da han begynte å kreve penger for tjenestene.» Vendingen beskriver en tillit som ble misbrukt. «I romanen er den vennlige rådgiveren en ulv i fåreklær» bruker bildet om en fiktiv rollefigur som leseren gradvis gjennomskuer.
En sterk karakteristikk
Det er en alvorlig beskyldning å kalle et virkelig menneske en ulv i fåreklær. Du antyder ikke bare at personen tok feil, men at det uskyldige inntrykket dekker over noe ondt eller uredelig. I saklig omtale bør du derfor forklare hvilke handlinger som ligger bak vurderingen.
«Får» er et annet ord for sau. Fåreklærne er i bildet en forkledning som får ulven til å se ut som et fredelig dyr. Uttrykket er kjent fra bibelsk språk om falske profeter og brukes i dag også uten religiøs sammenheng. Man trenger ikke mene noe om tro for å bruke det om bedrag.
Vendingen står i entall her, men kan bøyes til «ulver i fåreklær». En beslektet formulering er «å ha en rev bak øret», som også antyder en skjult plan. Forskjellen er at reven kan være vennlig lur og spøkefull. Ulven i fåreklær har en tydeligere negativ betydning: Framtoningen skjuler en hensikt som kan skade dem som lar seg berolige. Den forskjellen gjør at uttrykkene ikke uten videre kan byttes ut.
Andre former du kan møte
«Å være en ulv i fåreklær». Formene behandles i dette oppslaget.
Har du en rettelse eller en dokumentert variant? Send oss en tilbakemelding.