Å ha skjeletter i skapet

Skjelettene er et dramatisk bilde på noe personen eller virksomheten helst vil holde unna offentligheten. Det kan være tidligere feil, uærlighet eller andre forhold som ikke passer med det bildet man viser frem. Uttrykket er sterkt og kan oppfattes som en beskyldning.

«Før organisasjonen valgte ny leder, ville de undersøke om kandidaten hadde skjeletter i skapet.» Setningen beskriver en bekymring for ukjente, belastende forhold. «Jeg har ingen skjeletter i skapet om den gamle avtalen; alt ble lagt frem da den ble avsluttet» er en avvisning av mistanken.

Fortid som kan få betydning nå

Det avgjørende er ikke at en person har en fortid eller har gjort vanlige feil. Bildet antyder at noe relevant holdes skjult, og at en avsløring kan få følger. Derfor bør du være varsom med å bruke vendingen om en navngitt person uten å vite hva du faktisk bygger på.

Det er forskjell på å spørre om det finnes uavklarte forhold og å slå fast at noen har skjeletter i skapet. Et spørsmål kan også gi en tydelig antydning, så den grammatiske spørreformen gjør ikke nødvendigvis formuleringen nøytral. I en konkret sak er direkte og dokumenterbare opplysninger ofte mer presise.

Uttrykket overlapper med «å ha svin på skogen», som også handler om noe kritikkverdig man vil skjule. Skapbildet fremhever gjerne at fortiden kan komme frem og skape problemer. Man kan omtale «et skjelett i skapet» eller «flere skjeletter», avhengig av hvor mange forhold det siktes til. Brukt som selvironi kan vendingen være lettere, men den beholder et mørkt bilde. Hvis du bare mener en ufarlig vane, en rar hobby eller et minne som gjør deg litt flau, er det ofte enklere å si det direkte enn å gi inntrykk av at du skjuler noe alvorlig.

Andre former du kan møte

«Å ha et skjelett i skapet». Formene behandles i dette oppslaget.