En god latter forlenger livet

Etter en latterkrampe trenger ingen vanligvis å beregne hvor mange minutter livet er blitt lengre. «En god latter forlenger livet» brukes som en varm verdsetting av humor og godt selskap. Det sier i praksis at latteren gjorde godt, at stemningen ble lettere, eller at øyeblikket var verdt å dele.

Tenk på en vennegjeng som prøver å sette opp et telt. Alle har lest bruksanvisningen forskjellig, og resultatet blir en underlig konstruksjon. Når de endelig får orden på stengene, sier en av dem: «En god latter forlenger livet. Da fikk vi i hvert fall noe igjen for rotet.»

I et annet eksempel mister en erfaren foredragsholder tråden, ler av sin egen omvei og finner tilbake til poenget. «Det ble noen avstikkere, men en god latter forlenger livet», sier en tilhører etterpå. Kommentaren gjør den lille feilen ufarlig og viser at situasjonen ble hyggelig.

Et språklig utsagn, ikke en helsevurdering

Vendingen kan brukes uten at man tar stilling til medisinske spørsmål om latter og levealder. En forklaring av ordtaket bør derfor ikke gjøre det om til en garanti for bedre helse eller et lengre liv. Det er den dagligdagse verdsettingen av humor som står i sentrum her.

Uttrykket passer dårligere dersom en person er lei seg og opplever at andre krever at vedkommende skal være munter. Å le sammen forutsetter at humoren fungerer for dem som er med. Latter på noens bekostning blir ikke automatisk vennlig fordi den ledsages av et ordtak.

Formen er ofte brukt som en avrunding etter en morsom fortelling. Den kan også gi en uformell hilsen en lett tone, særlig når mottakeren kjenner episoden det vises til og kan le med.