Å betale med samme mynt

Uttrykket brukes når svaret speiler det som kom først. Noen blir møtt med vennlighet og hjelper tilbake. Andre blir dårlig behandlet og svarer med den samme hardheten. Vendingen kan i prinsippet romme begge deler, men forbindes gjerne med gjengjeldelse etter en ubehagelig handling.

«Da han ble avbrutt for tredje gang, betalte han med samme mynt og snakket over den andre.»

«Hun hadde alltid stilt opp ved dugnader, og naboene ville betale med samme mynt da hun trengte hjelp med taket.»

I det første eksemplet trappes en konflikt opp. I det andre handler det om gjensidig hjelpsomhet. Ingen av situasjonene krever penger. Mynten er bildet på at svaret har samme karakter som det man har mottatt.

Gjengjeldelse er ikke automatisk rettferdighet

Den som bruker uttrykket, kan oppleve svaret som fortjent. Det betyr likevel ikke at handlingene er like sterke, eller at gjengjeldelsen løser noe. Å svare med samme uhøflighet kan gjøre en samtale vanskeligere selv om man synes den andre begynte.

Hvis du vil være tydelig, kan du si hva som faktisk ble gjengjeldt. «Hun svarte på ertingen med en like spøkefull kommentar» gir mer informasjon enn «hun betalte med samme mynt». Det gjør det også lettere å høre om situasjonen var vennskapelig eller fiendtlig.

Man kan dessuten «svare med samme mynt» eller «gi igjen med samme mynt». Disse formene hører til den samme vendingen. «En tjeneste er en annen verdt» er et nærliggende ordtak om gjensidighet, men legger tydeligere vekt på tjenester. «Å betale med samme mynt» kan like gjerne handle om sarkasme, kritikk eller avvisning. Det passer som en beskrivelse av reaksjonen, men bør ikke oppfattes som et råd om at man alltid skal speile andres oppførsel.