Å være femte hjulet på vogna

Uttrykket handler ofte om en sosial situasjon der de andre allerede hører tydelig sammen. En person som blir med to kjærestepar på tur, kan føle at det ikke finnes noen naturlig plass til ham eller henne. Følelsen kan også oppstå i en arbeidsgruppe der alle andre har bestemte oppgaver og interne samtaler.

«De to parene planla kvelden sammen, og jeg følte meg som femte hjulet på vogna.»

«Da alle oppgavene var fordelt før møtet begynte, ble den nye frivillige stående som femte hjulet på vogna.»

Begge eksemplene peker på manglende tilhørighet. Det er likevel forskjell på faktisk å være uønsket og å føle seg slik. Den som bruker uttrykket om seg selv, beskriver gjerne sin opplevelse. De andre kan ha ment å inkludere personen, men ikke fått det til i praksis.

Til overs, ikke mindre verdt

Vendingen skal ikke forstås som en vurdering av personens verdi. Den beskriver forholdet mellom personen og situasjonen. Noen kan være overflødige i én bestemt oppgave og helt nødvendige i en annen. I en omtale av andre er det derfor klokt å være konkret og unngå å gjøre uttrykket til en generell merkelapp.

Bildet er et ekstra hjul på en vogn som allerede fungerer med hjulene den har. Det gjør betydningen lett å huske. «Femte hjul på vogna» og «femte hjulet på vogna» forekommer som varianter, og «vognen» kan brukes i stedet for «vogna».

Hvis man ønsker å motvirke følelsen, hjelper det ofte å gi en tydelig invitasjon eller oppgave. Uttrykket viser nettopp hvor viktig det er at deltakelse også oppleves som en reell plass i fellesskapet.