Hovmod står for fall

Hovmod er mer enn vanlig stolthet. Det innebærer at man vurderer seg selv så høyt at andre blir sett ned på, eller at man ikke lenger tar egne begrensninger alvorlig. «Fall» er i ordtaket et bilde på tap av anseelse, posisjon eller fremgang.

Uttrykket brukes ofte når noen avviser advarsler fordi de mener de ikke kan ta feil. «Han nektet å kontrollere beregningene og lo av innvendingene. Da feilen ble oppdaget, tenkte flere at hovmod står for fall.» Kritikken gjelder ikke bare feilberegningen, men holdningen som gjorde den vanskeligere å oppdage.

Et sportslig eksempel kan være: «Laget snakket om hvem de skulle møte i finalen før semifinalen var spilt. Hovmod står for fall, sa treneren.» Her er ordtaket en advarsel mot å behandle motstanderen som ubetydelig og seieren som avgjort.

Stolthet er ikke nødvendigvis hovmod

Det er fullt mulig å være fornøyd med egne prestasjoner og samtidig lytte til andre. Ordtaket rammer først og fremst den overdrevne overlegenheten. Hvis det brukes hver gang noen viser glede eller ambisjoner, kan det bli en måte å holde andre nede på.

Formuleringen kan være skarp. Sagt etter et nederlag kan den antyde at personen fortjente det. Derfor bør man vite hva man sikter til, og ikke automatisk forklare motgang som et resultat av dårlig karakter. Også ydmyke mennesker kan mislykkes.

Som råd før en oppgave har ordtaket en mer konstruktiv funksjon: Husk at du fortsatt trenger forberedelser, kontroll og respekt for utfordringen. Det kan minne en erfaren person om at kompetanse ikke gjør en ufeilbarlig. Da peker ordene mot en konkret arbeidsmåte fremfor å bli en triumferende dom over noen som allerede har falt.