Veien til helvete er brolagt med gode forsetter

Ordtaket stiller gode ønsker opp mot et svært dårlig resultat. Det kan brukes om planer som aldri blir fulgt opp, men også om velmente tiltak som skaper problemer. Poenget er at hensikten alene ikke avgjør hvordan handlingen virker for andre.

En venn tilbyr seg å rydde i en annens arbeidsrom og flytter alle papirene uten å spørre. Da viktige notater blir vanskelige å finne, sier eieren: «Jeg vet at du ville hjelpe, men veien til helvete er brolagt med gode forsetter.» Kritikken gjelder virkningen av hjelpen, ikke nødvendigvis vennens motiv.

Et annet eksempel er en leder som lover å gi de ansatte bedre arbeidsro, men stadig innfører nye møter. «Veien til helvete er brolagt med gode forsetter», kommenterer en kollega. Løftet om forbedring har ikke gitt den ønskede hverdagen.

Fra hensikt til virkning

Formuleringen er sterk og kan låte skarp. Den sier mer enn at en liten plan ikke ble noe av. Bildet gjør avstanden mellom ønsket og resultatet tydelig, og passer derfor når man vil utfordre en lettvint henvisning til at noe «var godt ment».

Det er ikke et argument mot gode hensikter. Det er en oppfordring til å undersøke behov, lytte til dem som blir berørt, og følge med på hva tiltaket faktisk fører til. I noen sammenhenger er manglende handling problemet; i andre er handlingen godt ment, men dårlig tilpasset.

Du kan møte varianten «gode intensjoner» i stedet for «gode forsetter». Begge brukes på norsk. «Forsetter» kan fremheve beslutninger om hva man skal gjøre, mens «intensjoner» tydeligere peker mot hensikten. Hovedbudskapet er felles: Vurderingen av et tiltak må også omfatte utførelsen og følgene, ikke bare ønsket som lå bak det.

Andre former du kan møte

«Veien til helvete er brolagt med gode intensjoner». Formene behandles i dette oppslaget.