Det er tanken som teller

Uttrykket brukes særlig om gaver og vennlige forsøk. En person har villet glede eller hjelpe noen, men resultatet ble kanskje ikke helt slik det var tenkt. Da retter ordtaket oppmerksomheten mot hensikten. Det kan gjøre en litt pinlig situasjon lettere å håndtere.

«Hun hadde strikket sokker som ble litt for store, men jeg ble glad for at hun hadde brukt tid på dem. Det er tanken som teller.» Her er omtanken synlig i arbeidet. Gaven har en verdi som ikke bare avhenger av passformen.

«Vennene forsøkte å bake favorittkaken hans, men glasuren rant av. Det er tanken som teller, sa han og skar et stykke.» I dette eksemplet er formuleringen både varm og humoristisk. Den lar alle glede seg over forsøket uten å late som om kaken ble perfekt.

En god tanke fritar ikke for å lytte

Ordtaket kan misbrukes hvis den som handler, bruker det for å avvise mottakerens behov. En gave som bryter en tydelig avtale, eller hjelp som skaper mer arbeid, blir ikke automatisk god fordi avsenderen mente det godt. Omtanke innebærer også å forsøke å forstå den andre.

Det er derfor ofte mest generøst når mottakeren selv sier ordene. Fra giverens munn kan de høres ut som et krav om takknemlighet. Forskjellen ligger i hvem som får vurdere om hensikten oppveier manglene ved resultatet.

Formuleringen passer best ved små feil og ufullkomne, men vennlige initiativ. Ved handlinger som har skadet noen, er det ikke nok å vise til en god tanke. Da kan både beklagelse og endring være nødvendig. I den naturlige, varme bruken minner ordtaket oss om å se innsatsen og relasjonen bak det vi får, ikke bare vurdere selve gjenstanden.